Согласно Федеральному закону от 26 марта 2003 года, в основу реформирования российской электроэнергетики положены принципы рыночной экономики. Это создание конкуренции в сфере производства и сбыта электроэнергии, а также выделение естественно-монопольной деятельности, связанной с передачей и распределением электроэнергии. Создаваемая в ходе реформирования сетевая инфраструктура, в том числе Единая национальная (общероссийская) электрическая сеть (ЕНЭС) является технологической основой функционирования рынка электроэнергии.

В соответствии с законодательством об электроэнергетике, развитие, и управление ЕНЭС возложено на ОАО «ФСК ЕЭС». В свою очередь, Совет директоров ФСК утвердил основные положения Стратегии развития на десятилетний период. Главным условием обеспечения конкурентных рыночных взаимоотношений является минимизация технологических ограничений, которые препятствуют свободному обмену электроэнергией между субъектами рынка.

В настоящее время общая протяженность ВЛ 0,38‑1150 кВ по России составляет 3 млн. км, из них ЕНЭС – свыше 154 тыс. км. Установленная мощность трансформаторов напряжением 0,38‑750 кВ составила 736 тыс. МВА, из них ЕНЭС – 323 тыс. МВА. Среди основных проблем – износ основных фондов (составляет 41%) и тенденция их старения, недостаточная пропускная способность межсистемных и системообразующих электрических сетей в ряде регионов России, относительно высокие эксплуатационные расходы, слабая управляемость электрической сети и недостаточный объем устройств регулирования напряжения и реактивной мощности, недостаточность нормативно-правовой базы функционирования и развития ЕНЭС, а также низкая инвестиционная привлекательность объектов ЕНЭС для внешних инвесторов.

С развитием и реформированием рынка электроэнергии могут появиться новые вопросы, связанные с возможностью появления в ЕНЭС новых сечений с ограниченной пропускной способностью (за счет перераспределения загрузки генерирующих мощностей), необходимостью пересмотра условий использования противоаварийной автоматики (в частности САОН), а также согласования строительства электросетевых объектов при законодательно установленной частной собственности на землю.

В целях решения этих проблем ОАО «Федеральная сетевая компания Единой энергетической системы» планирует заключать соглашения с администрациями (правительствами) областей (республик). На настоящий момент подписаны договоры с администрациями Санкт-Петербурга, Ленинградской и Архангельской областей. В их рамках ФСК будет развивать сети напряжением 220 кВ и выше для выдачи мощности крупных электростанций (АЭС, ТЭС, ГЭС), надежности электроснабжения и расширения экспортных возможностей.

В период до 2013 года намечается строительство по следующим основным направлениям электросетевых объектов:
– строительство второй цепи транзита 330 кВ «Колэнерго»-»Карелэнерго»-«Ленэнерго»;
– строительство ВЛ 220 кВ Печорская ГРЭС – Ухта-Микунь-Заовражье для выдачи мощности Печорской ГРЭС и повышения надежности электроснабжения южной части Архангельской электросистемы;
– строительство ПС Ржевская для усиления электрической сети в районе ПС Восточная Ленинградской энергосистемы, а также повышения надежности энергоснабжения Санкт-Петербурга.

Всего по ОЭС Северо-Запада планируется ввести ПС суммарной мощностью около 8000 МВА (каждая по 330 кВ и выше) и ВЛ протяженностью около 2000 км, что потребует свыше 800 млн. рублей.