27 апреля 1897 года была пущена в эксплуатацию Центральная электрическая станция российско-бельгийского акционерного общества «Гелиос» (ныне ЭС-2 в составе Центральной ТЭЦ ОАО «Ленэнерго») – первая электростанция в России.

Первоначально мощность станции составляла всего 5 тыс. кВт. Но уже к 1917 году она выросла до 21 970 кВт, а собственная кабельная сеть станции имела протяженность свыше 360 км.

Даже в самый тяжелый период блокады ТЭЦ-2 продолжала работать практически беспрерывно, обеспечивая теплом и электроэнергией ряд объектов особой важности. После войны электростанция снова несколько раз модернизировалась. В 1949-1952 гг. смонтированы три новых котла и два турбоагрегата, в 1967-1987 гг. модернизированы конденсационные и теплофикационные турбины.

Промышленная площадка ЭС-2 находится в густонаселенном жилом массиве, поэтому к ней предъявляются повышенные экологические требования. С конца 1980-х на электростанции постоянно проводятся меро­приятия, направленные на защиту окружающей среды, в т.ч. – уменьшение доли угля в общем объеме топлива, очистка нефтесодержащих стоков и т.п.