Многие эксперты считают, что уран ждет ренессанс, поскольку ядерная энергия пользуется все большей популярностью в мире. Сейчас инвестиции в уран замерли — и напрасно. Как развитые, так и развивающиеся экономики не могут обойтись без ядерной энергии. Запасы основных энергоносителей, таких как нефть, сокращаются, поэтому им срочно необходима замена.

Кроме того, уран, по крайней мере в глазах его протагонистов, является одним из по-настоящему экологически безвредных энергоносителей. Атомные электростанции не загрязняют воздух углекислым газом, а выбросы СО₂ все чаще оцениваются во время международных дискуссий как больший вред для окружающей среды, чем применение урана.

Недавний взрыв цен сейчас прекратился, и, более того, цены на уран несколько упали. Прошлым летом на рынке кассовых сделок уран стоил 138 долл. за фунт (0,45 кг). Позже стоимость на этот металл несколько снизилась — до 80 долл. за фунт. Многие эксперты считают такую коррекцию вполне оправданной. Ведь еще в начале нынешнего тысячелетия фунт урана стоил меньше 10 долл. Ни одно сырье не переживало такого резкого ценового скачка.

В этом году многие эксперты ожидают разочаровывающие новости из рудников, где добывают уран. Уже сегодня ряд крупных объектов развивается слишком медленно. В первую очередь это касается проекта по разработке нового уранового месторождения канадского мирового лидера Cameco.

Однако спрос на уран может вырасти. По данным мирового ядерного союза, сейчас в мире функционируют 439 реакторов, 33 новых строятся, а еще 316 реакторов находятся в стадии планирования.

Уже в течение последних нескольких лет потребление урана превышало его добычу. Разницу удавалось покрыть за счет демонтажа старого атомного вооружения. Согласно данным Дэвида Миллера, главы уранового месторождения Strathmore Minerals, ежегодное мировое потребление этого металла составляет 180 млн фунтов, а производство — только 110 млн фунтов. Специалист полагает, что около 200 реакторов, находящихся сейчас в стадиях планирования или строительства, смогут удовлетворить дополнительный спрос на еще 100 млн фунтов урана.

Большую роль в увеличении спроса на сверкающий металл, возможном уже в самое ближайшее время, сыграют развивающиеся страны, и в первую очередь Китай. Как считает Джефф Комбс, возглавляющий компанию UxC, специализирующуюся на консалтинге в урановой отрасли, к 2030 году количество стран, в которых находятся действующие атомные реакторы, может вырасти в четыре раза. Этот прогноз Комбс представил две недели назад на конференции в Кейптауне.

Инвесторы могут получить прибыль от урана только за счет инвестирования в ценные бумаги рудников. Ранее им удавалось заработать на таких акциях немалые состояния. Многие месторождения подорожали во много раз за короткий период времени. После стагнации летом 2007 года и последующего снижения цен на рынке акций этой отрасли наступила консолидация. С тех пор многие рудники потеряли до половины своей стоимости. Среди них и проект Cameco.

Во время быстрого роста цен стали популярными акции даже тех компаний, которые специализируются на разведке месторождений. Многие из них отличаются незначительной рыночной капитализацией и часто котируются на бирже рисков в Ванкувере. Их шансы на успех зачастую невелики, и только после многолетних поисков удается наконец выйти на стадию разработок месторождений.

Тем не менее в период затишья банкам и управляющим компаниям удалось вывести на рынок ряд продуктов, прибыльных для инвесторов в условиях дефицита сырья и роста цен. В первую очередь активизировались эмитенты сертификатов. Некоторые классические инвестиционные фонды также представили специализированные продукты, связанные с ураном. Ряд продуктов запустила Sociеtе Gеnеrale, причем некоторые из них — без ограничения сроков действия. Существующая уже несколько лет «урановая корзина» UBS включает в себя акции десяти предприятий. Крупнейшая немецкая фондовая компания DWS представила соответствующий инвестиционный продукт на основе сертификатов.