Масштабы этого энергетического проекта поистине гран­диозны: у берегов Великобритании, в устье Темзы, планируется создание крупнейшего в мире парка ветрогенераторов под названием London Array. Общая мощность размещенных здесь более чем 340 турбин-ветряков должна составить 1000 МВт, что превышает возможности большинства работающих на угле электростанций. Осуществить проект намерены британо-голландская компания Shell и немецкий концерн E.ON.

Гиганты европейской энергетики всерьез заинтересовались бизнесом с «зеленым» электричеством. В минувшем году глава E.ON Вульф Бернотат даже создал новую дочернюю компанию, задача которой заниматься исключительно использованием возобновляемых источников энергии. Осенью, вскоре после своего назначения на пост председателя правления концерна RWE, тем же путем пошел и Юрген Гроссманн, который также сконцентрировал все усилия своей компании в этой сфере внутри отдельного подразделения, для руководства которым он пригласил одного из лучших менеджеров экологической отрасли, бывшего главу фирмы — производителя ветрогенераторов Repower Systems AG Фритца Фаренхольта.

После неудавшегося поглощения испанского энергетического концерна Endesa главе E.ON Вульфу Бернотату пришлось искать альтернативные варианты для инвестирования. В конце мая он объявил о намерении вложить в возобновляемые источники энергии до 2010 года порядка 3 млрд евро. И большую часть этой суммы он уже инвестировал. Сначала E.ON за 720 млн евро купил фирму Energi E2, которая владеет большими парками вырабатывающих электроэнергию ветряков в Испании и Португалии. Вскоре после этого немецкий концерн почти за 1 млрд евро приобрел американское подразделение ирландского оператора парков ветрогенераторов Airtricity.

Глава RWE Юрген Гроссманн поначалу обещал вкладывать в развитие возобновляемых источников энергии ветра, воды и биомассы не менее чем по 1 млрд евро ежегодно, однако конкретно речь пока заходила только о «суммах с тремя нулями». Его предшественник Гарри Роелс особого внимания этому направлению не уделял, а специализированная дочерняя фирма Harpen была при нем и вообще закрыта. В отличие от E.ON новое подразделение концерна RWE будет, согласно планам г-на Гроссманна, расти в основном не за счет приобретений, а путем строительства новых установок.

Деятельность в сфере развития альтернативных источников энергии становится для энергоконцернов составной частью их PR-усилий. Юрген Гроссманн признает, что в ходе дискуссии на тему цен на электроэнергию, доминирования на энергетическом рынке и экологии он хочет обратить внимание общественности на то, что отрасль инвестирует в технологии завтрашнего дня. Однако для концернов за этим стоит и вполне прагматический расчет. С одной стороны, инвестиции в возобновляемые источники энергии становятся на фоне постоянного удорожания угля и газа все более привлекательными, а с другой — ввиду ужесточения связанных с охраной окружающей среды ограничений энергокомпаниям необходимо диверсифицировать риски.