Еврокомиссия приговорила лидера немецкого энергорынка E.ON и французского энергогиганта GdF SUEZ к выплате штрафа в размере 553 млн евро. С такой суммой каждый из двух концернов будет вынужден расстаться в результате обвинения их в нарушении законодательства о конкуренции. Впрочем, последнее слово в этой истории еще не сказано.

Собственно говоря, сам штраф не является таким уж сюрпризом ни для самих компаний, ни для наблюдателей. Удивляет лишь его размер — это одна из самых больших сумм, которую когда-либо Еврокомиссия присуждала к выплате.

Корни процесса против двух энергоконцернов нужно искать в обвинениях, которые еврокомиссар по вопросам конкуренции Неели Крус выдвинула в 2006 году против многих европейских энергокомпаний. При этом г-жа Крус опиралась на документы, на основании которых она предполагала сговор между E.ON Ruhrgas и французским энергоконцерном Gaz de France (GdF). В 2007 году было начато официальное расследование, касавшееся обеих компаний, а в 2008 году — судебный процесс.

Оба энергогиганта обвиняются в том, что в 1975 году вступили в сговор при строительстве трубопровода Megal на юге Германии. По трубопроводу Megal российский природный газ течет через Чехию и юг Германии в Австрию и Францию. Еврокомиссия усмотрела в договоренности между компаниями об объемах поставок на родные для них рынки нарушение законодательства о конкуренции. По ее мнению, сговоры компаний продолжались и в конце 1990-х годов, после либерализации энергетического рынка. «Раздел рынков относится к грубейшим картельным нарушениям», — разъяснила г-жа Крус.

Глава E.ON Вульф Бернотат с этой санкцией не согласен и намерен обжаловать решение комиссии в Европейском суде первой инстанции. Так же намерено поступить и руководство GdF SUEZ. По словам представителя E.ON Ruhrgas, договоренность между компаниями была заключена еще до либерализации рынков и ни разу не применялась на практике. Более того, еще в 2004 году немецкий и французский концерны официально от нее отказались, после того как похожее обвинение было выдвинуто Еврокомиссией против итальянского конкурента — Eni. Впрочем, итальянцам удалось тогда избежать штрафа.

Представитель E.ON Ruhrgas опроверг информацию о том, что Еврокомиссия во время расследования обнаружила другие документы, свидетельствующие о рыночных сговорах между нем-цами и французами, в том числе протоколы переговоров встреч менеджеров обоих концернов.

«Комиссия конструирует рыночные сговоры, которых никогда не было между компаниями, в том числе и в промежутке между 2003 и 2005 годами. Кроме того, она игнорирует экономические связи. Конкуренция на европейском газовом рынке давно стала реальностью», — выразил свое несогласие с санкцией ЕС председатель правления E.ON Ruhrgas Бернхард Ройтерсберг. Он назвал решение Еврокомиссии, а также высокий размер штрафа необоснованными.

Многомиллионный штраф может весьма негативно сказаться на финансовом положении немецкого энергоконцерна, несмотря на его по-прежнему относительно неплохие прибыли. E.ON сейчас вынужден бороться с растущей конкуренцией и обречь своих сотрудников на значительную экономию. Кроме того, концерну не будут лишними средства для инвестиций в строительство газопроводов, хранилищ и разработку месторождений. Так что именно сейчас решение Еврокомиссии может оказаться весьма неприятным для концерна, тем более что штраф вступает в силу сразу после принятия решения. Имидж концерна также может пострадать, поскольку его уже не один год подозревают в нарушении конкуренции.

Для немецких фондовых рынков санкции против E.ON также не оказались неожиданными. Акции концерна слегка подешевели после обнародования информации о крупном штрафе, но потом снова выросли.