Высокие цены на «черное золото» привели в азиатских странах, экспортирующих сырье, к инфляционной спирали. Индия и ряд других стран уже не могут позволить себе субсидирование цен на нефть, съедающее заметную часть их бюджета. «Золотое время высокого роста и низкой инфляции в Азии прошло», — считает экономист HSBC Питер Морган.

Эту тенденцию подтверждают актуальные прогнозы Азиатского банка развития. Как сообщил его президент Харухико Курода, экономика развивающихся стран континента в 2008 году вырастет только на 7%. Таким образом, он снизил сделанный ранее прогноз на 0,6%. В прошлом году экономика региона выросла на 8,7%.

Высокая инфляция, вызванная ростом цен на нефть, однако, не ограничится пределами региона, а затронет всю мировую экономику. Раньше Азия благодаря низким производственным расходам поставляла дешевые товары. Так, наряду с текстильной продукцией в последние годы заметно подешевели производимые в регионе компьютеры. «Длительный период, в течение которого Азия была источником снижающихся мировых цен на многие категории продуктов, закончился», — отмечает Саньеев Саньял, экономист Deutsche Bank в Дели.

Ситуация в Индии является примером экономической спирали, запущенной высокими ценами на нефть. Так, в стране инфляция выросла с начала года в три раза, более чем до 11%. Это максимальный уровень за 13 лет. По оценке аналитиков UBS, если бы не субсидируемые цены на топливо, долгосрочная инфляция была бы еще на 3% выше, чем сейчас.

В целом мировой рост цен на нефть затронул экономики азиатских стран с опозданием, поскольку большинство правительств субсидирует цены на энергию. Некоторые аналитики полагают, что именно такой перекос энергетического рынка позволил мировому спросу сохраниться почти на прежнем уровне, несмотря на рост цен на нефть на 40% с начала года. Но чем дороже становится нефть, тем меньше возможностей поддерживать бедные слои населения остается у азиатских стран. В начале июня правительство Индии было вынуждено повысить цену на бензин на 11%. При этом стране приходится три четверти своих потребностей в нефти удовлетворять при помощи импорта. Индонезия недавно также повысила цены на топливо почти на треть и планирует и дальше увеличивать их каждый месяц на 2%. В Малайзии нефть подорожала еще больше — на 40%. Китай, Филиппины и Шри-Ланка также приходят к необходимости значительного повышения цен на нефть, невзирая на возможные протесты населения. Как считают аналитики, такие решительные меры не могут остаться без последствий. «Пока Китай и Индия будут снижать субсидирование нефти, инфляция в Азии будет расти», — предупреждает Йозеф Тан, специалист по стратегии Fortis Bank в Сингапуре.

Пример Индии четко показывает, что политики находятся в патовой ситуации. С одной стороны, ценовая спираль негативно влияет на популярность правительства и угрожает повторному избранию премьер-министра Манмохана Сингха на парламентских выборах в начале 2009 года. Если темп роста инфляции не уменьшится, то в Индии, как и в других развивающихся странах, может возникнуть социальное недовольство. Больше всех подорожание затрагивает полмиллиарда неимущих индийцев, способных тратить на жизнь ежедневно менее двух долларов. С другой стороны, субсидирование энергетики обходится недешево для бюджета страны. Как считает UBS, бюджетный дефицит страны вырастет до 8% от ВВП. Уже сейчас субсидии энергетики съедают 1,7% ВВП в Индии.

В Малайзии эта цифра составляет 7%, в Индонезии — почти 3%.

«У Индии больше нет возможностей тормозить дальнейший рост цен на нефть», — говорит экономист Саньял из Deutsche Bank. По его словам, даже при стабильных ценах на топливо инфляция сохранится.