Массачусетский технологический институт разработал инновационное покрытие для топливных стержней реакторов, сообщает пресс-служба института. Покрытие поможет избежать аварий подобным Чернобыльской. Считается, что причиной аварии явилась выработка водорода оболочками топливных стержней, состоящими из олова и циркония. В ходе экспериментом ученые обнаружили замену для материала оболочек — карбид кремния. Новинка не только надёжно защищает от тепла, пара и нейтронов, но и почти не реагирует с водой. В результате испытаний оболочек из карбида кремния выяснилось, что скорость коррозии этого материала ниже, чем у циркалоя, в сотни раз. Циркалой теряет в прочности 2% при повышении температуры на 10 °С и разрушается при 1,3 тыс. °С, в то время как карбид кремния спокойно выдерживает 1,5 тыс. °С. В дальнейших планах ученых — технология крепления материала.