В рамках европейского проекта, получившего название «Enhanced Capture of CO2» (ENCAP), германская энергетическая компания RWE начала строительство электростанции нового типа. Цель проекта – разработать новые технологии, с помощью которых можно достичь 90-процентного уровня улавливания (каптажа) двуокиси углерода при сжигании топлива и снизить расходы на каптаж на 50%. Электростанция с системой «отмывки угля» предусматривает три основных новшества. Это прежде всего комбинация газификации угля с отделением двуокиси углерода и последующей выработкой электроэнергии при помощи газовой или паровой турбины с использованием оставшегося после удаления СО2 водорода. Отделенная из продуктов горения угля двуокись углерода затем сохраняется в специальных хранилищах, создаваемых в горных породах. Конструкция подобных хранилищ специально разрабатывается учеными RWE. Таким образом, покидающие электростанцию выбросы полностью свободны от двуокиси углерода.

Каждое из запланированных новшеств требует дополнительных исследований. Например, конструкторам приходится создавать новый тип газовой турбины, которая может работать на газе, обогащенном водородом. Важным элементом всего процесса является экономичное производство кислорода, который используется при газификации угля. И здесь немцам приходится разрабатывать собственную технологию, в основе которой – применение керамических высокотемпературных мембран.

RWE планирует построить первую подобную станцию мощностью в 450 МВт к 2014 г. Общий объем инвестиций в ее создание, по всей вероятности, превысит 1 млрд евро.