Почти на всех производствах, где для получения энергии используют процесс сжигания топлива, образуются оксиды азота как один из побочных продуктов горения. Теплоэнергетика – главнейший источник их выбросов в атмосферу. Бороться с этим решили сами теплоэнергетики: работники тольяттинской ТЭЦ под руководством главного инженера Альберта Алфеева.

В воздухе оксиды азота вступают в реакцию с содержащимися в нем примесями и образуют многочисленные соединения, в том числе токсичные. Или попросту растворяются в атмосферной влаге и выпадают «кислыми» дождями. Болезни людей, гибнущая в водоемах рыба, безлиственные леса – таковы последствия.

Десятки лет ученые ищут технологии очистки дымовых газов от вредных окислов азота. За рубежом широко используется дорогостоящая технология селективного каталитического восстановления, разработанная в Японии. В России проблемой заинтересовался академик Яков Зельдович, он занимался методикой связывания соединений азота, в том числе без помощи катализаторов.

Тольяттинские энергетики нашли другое решение, эффективнее и дешевле используемого на Западе. Метод селективного некаталитического восстановления позволяет на 70% снизить вредные выбросы в дымовых газах. Его суть проста: во время сгорания угольной пыли в верхнюю часть котла впрыскивают аммиачную воду, восстанавливающую диоксиды азота до инертного молекулярного азота (который и так присутствует в воздухе) и воды в виде пара (патент РФ № 2182320).

Чтобы внедрить новый метод, понадобилось четырнадцать лет исследований. Они провели немало испытаний, научились впрыскивать в котел определенное количество аммиака. Для точного ведения сложных химических процессов на огромной станции потребовалась дорогая специализированная автоматическая система управления и программное обеспечение. Финансовая поддержка АО «Самараэнерго» позволила перевести разработки на промышленный уровень.

Работу оценили по заслугам. За уникальную разработку коллективу авторов было присвоено звание «Лауреат премии Правительства РФ в области науки и техники».