Радикальное изменение позиции российских властей по отношению к судьбе озера Байкал, отказ от прокладки нефтепровода «Восточная Сибирь – Тихий океан» (ВСТО) по берегу и перенос трассы на север от озера, подкрепленный авторитетом лично президента Владимира Путина, привлекли повышенное внимание прессы и общества и лишний раз подтвердили остроту «байкальского кризиса».

Свой взгляд на причины столь резкого маневра высказал и сопредседатель Совета Международного социально-экологического союза, член Совета при президенте РФ по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека Святослав Забелин:

«Говоря об этой истории, полезно вспомнить о том, что три года назад уже существовало два конкурирующих проекта нефтепровода в Китай – проект ЮКОСа «Ангарск – Дацин», который планировалось провести через Тункинский национальный парк и водосборный бассейн Байкала, и проект «Транснефти» «Ангарск – Находка» – по тому самому северному маршруту, на который теперь президент трубу «отодвинул».

Битвы вокруг проектов разворачивались на поле государственной экологической экспертизы. В результате на этапе обоснования инвестиций проект ЮКОСа был отклонен, а проект «Транснефти» был принят.

Однако на следующий этап экспертизы «Транснефтью» был представлен другой проект, вокруг которого и разгорелся скандал. Это как если бы вы в ателье на стадии выкройки согласились на юбку, а на примерке вам предложили бы надеть брюки.

Заказчиков обоих проектов – и от ЮКОСа, и от «Транс­нефти» – роднит святая убежденность в том, что именно действующее законодательство должно меняться ради максимизации выгоды их компаний, а не проекты компаний должны вписываться в ограничения, установленные законом. Не говоря уж про правоприменительную практику.

Первые вполне серьезно пытались лоббировать изменения в законодательство об особо охраняемых природных территориях. Вторые, как мы видим, пролоббировали в Думе беспрецедентный возврат Водного кодекса с третьего чтения во второе.

При такой политике учет интересов регионов и тем более населения всем участникам процесса представлялся просто лишней тратой времени».