На Ростовской АЭС состоялся запуск первого энергоблока - реактор станции выведен на минимальный уровень мощности, при котором тепловыделение за счет прохождения ядерной реакции не превышает 300 киловатт. Можно понять ликование атомщиков по поводу этого неординарного события, ведь последний аналогичный запуск состоялся в 1993 году, когда был введен в эксплуатацию четвертый реактор Балаковской АЭС.

Интересная статистика у нынешней виновницы торжества - родилась в прошлом веке, а проектную мощность наберет уже в новом тысячелетии. Действительно, официально годом рождения Ростовской (Волгодонской) АЭС считается 28 октября 1977, именно тогда на строительной площадке был заложен первый камень будущей станции, но так уж получилось, что ввод в эксплуатацию всех ядерных энергоблоков затянулся до 2010 года.

Полномасштабное строительство станции, первоначально называвшейся Волгодонской, началось в 1979 году, после тщательного изучения семи возможных площадок размещения. Необходимость ее строительства была вызвана энергодефицитом в Ростовской области и на Северном Кавказе, который, несмотря на резкий спад производства, сохраняется до сих пор. Технический проект строительства Ростовской АЭС в установленном порядке прошел экспертизу и после согласования Советом Министров РСФСР утвержден Минэнерго СССР 13 октября 1979 г. В 1980 г. проект прошел экспертизу Госстроя СССР. На строительство станции получены согласования всех заинтересованных организаций.

Для установки на Ростовской АЭС выбран водо-водяной энергетический реактор корпусного типа ВВЭР-1000. Реакторы этого типа являются одними из самых безопасных и широко используются не только на АЭС России и Украины, но и на большинстве атомных станций мира. Реакторная установка ВВЭР-1000 принципиально отличается от виновника чернобыльских событий РБМК-1000. В качестве замедлителя нейтронов на ней используется вода, а не графит, вследствие чего полностью исключается возможность пожара на реакторе. Кроме того, при исчезновении воды из реактора дальнейшее протекание цепной реакции деления урана становится физически невозможным. Активная зона данного типа реактора обладает свойством внутренней самозащищенности, т.е. способностью устойчиво работать во всех режимах эксплуатации. Реактор, изготовленный на Волгодонском заводе «Атоммаш», имеет стальной корпус, находящийся в герметичной железобетонной оболочке, не допускающей выброса радиоактивности в окружающую среду во всех режимах работы, включая аварийные. По своим характеристикам реакторная установка считается более безопасной и совершенной, нежели чернобыльская. Строительная часть главного корпуса реакторного отделения АС способна выдержать землетрясение силой 7 баллов.

После чернобыльских событий по решению Ростовского областного Совета народных депутатов в июне 1990 года строительство АЭС на территории Ростовской области было законсервировано. И только в 1998 году, после работы нескольких очень авторитетных комиссий из числа ведущих и наиболее компетентных ученых и специалистов в области различных отраслей знаний, было принято законное обоснование для возобновления строительства станции. В настоящее время 1-й и 2-й энергоблоки Ростовской АЭС намечены к пуску в соответствии с утвержденной Правительством РФ в июле 1998 года Программой развития атомной энергетики Российской Федерации на 1998-2005 гг. и на период до 2010 года.

Сегодняшнему моменту предшествовал целый ряд жизненно важных для станции рабочих этапов, среди которых загрузка ядерного топлива в активную зону реактора первого энергоблока Ростовской атомной электростанции. В ходе запуска была отлажена работа перегрузочной машины, автоматический режим по заданной программе, контролируемый операторами. Четкость, слаженность работы и высокий профессионализм коллективов реакторного цеха, отдела ядерной безопасности, транспортного управления и цеха централизованного ремонта обеспечили качественное и безопасное выполнение операций по загрузке топлива. Затем была приведена в рабочее состояние (поставлена на валоповорот) турбина первого энергоблока. Эта операция открыла фронт работ для пробного набора вакуума и подтверждения дальнейшей готовности второго контура к приему тепла от реакторной установки, которое будет вырабатываться при минимально контролируемом уровне мощности (окончание этапа физического пуска) и при энергетическом пуске энергоблока.

Ростовская АЭС уже в этом году должна выработать около 4 млрд. кВт/час электроэнергии, а все атомные станции страны - 138 млрд. кВт/час. До 2010 года в России планируется ввести в эксплуатацию десять ядерных энергоблоков общей мощностью 10 млн. кВт/час, в том числе 2-й энергоблок Ростовской АЭС с реактором ВВЭР-1000. С началом загрузки ядерного топлива в реактор первого энергоблока пошел новый отсчет развития ядерной энергетики в России. С операции по загрузке кассет начался физический пуск реактора - пятый, последний этап проведения пусконаладочных работ. На полную мощность (1 млн. кВт/ч) первый энергоблок выйдет лишь после всех испытаний, предусмотренных программой. Произойдет это в третьем квартале текущего года. В случае нормального функционирования всех систем предположительно в октябре государственная комиссия примет решение о приеме энергоблока в промышленную эксплуатацию.

Хочется отметить и продуманность вопроса об информировании населения о возможных ЧП. Показания радиационного фона на всех объектах новой станции будут высвечиваться на электронных табло системы АСКРО (автоматизированной системы контроля за радиационной безопасностью), которые установлены в девятнадцати населенных пунктах, расположенных в 30-км зоне Ростовской АЭС. В автоматическом режиме данные о малейших изменениях радиационного фона поступают из 19 точек сразу в центральный пункт контроля атомной станции, а оттуда - в локальные кризисные центры в Волгодонске, Ростове-на-Дону и Москве. По словам начальника отдела радиационной безопасности Ростовской АЭС С. Зеленина, подобная система впервые внедрена на атомных станциях до осуществления физического пуска энергоблока и является самой современной в России.