Произошедшая 25 мая в Московском регионе техногенная катастрофа была крупнейшей в истории России. Она затронула, помимо Москвы, четыре региона: Московскую, Калужскую, Рязанскую и Тульскую области. В результате аварии без света на несколько часов, по словам главы РАО ЕЭС А. Чубайса, остались 1,5‑2 млн. человек. В самой Москве в течение одного дня не работали сотни магазинов и офисов. Обесточенными оказались несколько тысяч домов. На юге столицы была парализована работа транспорта, в том числе московской подземки. Предварительный ущерб составляет около 1 млрд. долл.

Однако произошедшая катастрофа по своим масштабам была далеко не самой крупной в истории мировой электроэнергетики. Ниже мы приводим список значительных отключений электроэнергии в истории человечества.

США, Канада, 9 ноября 1965. Из‑за случайного отключения ЛЭП от электростанции в провинции Онтарио (Канада) сработал так называемый каскадный эффект, в результате чего 30 млн человек – весь северо-восток США и значительная часть Канады – погрузились во тьму. Общая площадь отключения составила более 200 тысяч квадратных километров. Полностью электропитание было восстановлено только через 14 часов после отключения.

США, Нью-Йорк, июль 1977. В результате попадания молнии в линию электропередачи в Нью-Йорке на 25 часов отключилось электроснабжение. По некоторым оценкам, авария нанесла городу ущерб в 300 млн долл. Во время «ночи страха» в мегаполисе началось мародерство: граждане, пользуясь темнотой, грабили магазины. Было арестовано 3766 человек.

США, 11 августа 1996. Из‑за жары и резкого роста энергопотребления произошло каскадное отключение электроэнергии в западных штатах – от Орегона на севере до Южной Калифорнии и Техаса на востоке. Бедствие затронуло 4 миллиона потребителей и продолжалось в некоторых районах до 10 часов.

США, Канада, 14 августа 2003. Каскадное отключение перегруженных линий электропередач с возникновением лавины напряжений и сбросом нагрузки электростанций с погашением собственных нужд привело к погашению нескольких регионов большого энергообъединения Северной Америки. Массовыми отключениями электроэнергии были охвачены крупнейшие города в северо-восточной части США (в штатах Нью-Йорк, Огайо, Мичиган, Пенсильвания, Коннектикут, Нью-Джерси) и Канады (Торонто, Оттава). В общей сложности в процессе развития аварии отключились 263 электростанции (531 энергоблок), включая 10 АЭС (7 в США и 3 в Канаде, всего 19 блоков).