Утром 11 апреля на Камчатке началось извержение вулкана Шивелуч — сильнейшее с 1964 года. Последовавший за ним пеплопад также стал самым обильным за 60 лет. Жители поселка Ключи Усть-Камчатского района (в поселке живет около 4500 человек) еще ночью услышали грохот, а вскоре и почувствовали запах сероводорода.

Очевидцы рассказывали, что небо потемнело. Наступивший день можно было легко спутать с ночью. «Жутко пахнет сероводородом». «Ходим в противогазах». «Воду из-под крана использовать нельзя». «Машины глохнут на ходу, дорога перекрыта, мы — в ловушке», — говорили тем утром люди.

Вулкан выбросил пепел на высоту до 20 километров. Для сравнения: в памятном извержении Шивелуча 1964 года пепел поднялся вверх на 15 километров, а в 2017 году — на 12. Для сравнения: вулкан Везувий, погубивший легендарный город Помпеи в 79 году нашей эры, выбросил столб пепла на высоту 33 километра.

Поднявшееся вскоре после извержения Шивелуча облако пепла достигало 400 километров в ширину и 270 в высоту. Сильные пеплопады обрушились сразу на несколько населенных пунктов Усть-Камчатского района.

Шивелуч и «братство» огненного кольца

Полуостров Камчатка, в том числе и вулкан Шивелуч, входит в так называемое Тихоокеанское огненное кольцо. Это зона активно извергающихся вулканов, поражающая воображение своими размерами. Протяженность огненного кольца около 40 тысяч километров. Оно раскинулось на несколько континентов, охватывая побережья Азии, Новой Зеландии, Южной и Северной Америки. Кстати, именно в этом кольце находится самая глубокая в мире точка под уровнем моря — Марианская впадина, образовавшаяся несколько миллионов лет назад в результате смещения тектонических плит.

Около 90% всех землетрясений на Земле приходится на зону огненного кольца. Всего в этой зоне насчитывается 452 вулкана, что составляет более чем три четверти из всех спящих вулканов на планете.

Из 25 крупнейших извержений, произошедших за последние 12 тысяч лет, только три не имеют отношения к району расположения Тихоокеанского огненного кольца.

Шивелуч, образовавшийся примерно 60–70 тысяч лет назад, расположен на Камчатке в пределах горной системы Восточный хребет. Он занимает достойное место в огненном вулканическом кольце, — это самый северный активный вулкан полуострова Камчатка. Массив состоит из недействующего стратовулкана Старый Шивелуч высотой 3283 м, а также нового кратера, высотой 2800 метров. Старое название вулкана — Суелич — в переводе с языка коренных жителей Камчатки ительменов означает «курящаяся гора».

Так ли страшен черт?

С самого начала, как только произошло извержение, жителям Усть-Камчатского района было рекомендовано оставаться в домах, не выходить на улицу без острой необходимости. Те, кому все же приходилось выходить, применяли средства защиты — маски и противогазы.

Кстати, у многих из местных, привычных к извержениям вулканов, припасен противогаз. Эти люди знают, что состоящий из мелких и острых частиц вулканический пепел может быть очень опасен. Дышать таким пеплом почти то же самое, что вдыхать измельченное стекло, — очень вредно для легких.

На поверхности мельчайших частиц пепла сохраняется электростатический заряд, а также капельки воды и коррозийных кислот. Из-за этого ломаются электроприборы, различное оборудование, электризуется воздух, отравляется вода в открытых резервуарах, страдают животные.

Вулканический пепел вредит и энергетике: в первую очередь страдают солнечные батареи. Часть из них приходит в негодность. Из-за пеплопада в камчатском поселке произошли перебои с водой и электричеством. Все социальные объекты оперативно подключили к резервным источникам питания.

Хорошая новость — пожалуй, единственная, в том, что пепел не радиоактивен.

Говоря о возможных последствиях, ученые сообщили, что пепел может оказать значительное влияние на климат Земли. Частицы пепла могут разрушать озоновый слой и становиться причиной для охлаждения планеты.

Эксперт по климату Алексей Кокорин отметил, что пепел Шивелуча, попадая в стратосферу, может вызвать кратковременное, то есть на один-два года, глобальное похолодание. Интересно, что извержение исландского вулкана Эйяфьятлайокудль, которое все еще помнят, влияния на климат практически не оказало, хотя и принесло массу иного ущерба.

«Влияние любого извержения вулкана сильно, если есть занос продуктов извержения в стратосферу. Если он есть, то это явно будет сигнал на небольшое глобальное похолодание, кратковременное — один-два года, вряд ли больше», — комментирует эксперт. Он вспоминает, что при всей огромной силе извержения заноса частиц в стратосферу не произошло, поэтому и влияния на климат не было.

Какими же были последствия извержения в Исландии? По словам главы Oxford Economics Адриана Купера (Adrian Cooper), от извержения вулкана, в первую очередь финансово, пострадали авиакомпании и их пассажиры. Кроме того, кризис затронул торговлю, инвестиции, туризм и производство. Были подсчитаны убытки. Для сектора авиаперевозок они составили 2,2 млрд долларов. Потери пассажиров, не сумевших вовремя вылететь к месту назначения, оцениваются в 1,6 млрд долларов.

За первую неделю «вулканического кризиса», когда европейское воздушное пространство было практически полностью закрыто, убытки стран Америки составили 957 млн долларов, Азии — 517 млн, Европы — 2,632 млрд, Ближнего Востока — 591 млн долларов, отмечалось в докладе.

Энергию вулкана — на службу людям

Камчатский край идет в ногу со временем, и сейчас здесь используют тепловую гидротермальную и геотермальную энергию, которую дают гейзеры и вулканы.

На Камчатке работают три геотермальные электростанции: Паужетская, Мутновская и Верхне-Мутновская опытно-промышленная ГеоЭС, запущенная еще в 1999 году. Две последние входят в структуру АО «Геотерм» — «дочки» «РусГидро». Обе станции преобразуют в электроэнергию тепловую энергию пароводяной смеси Мутновского геотермального месторождения. Потенциал Мутновского геотермального месторождения оценивается в 300 МВт.

Геотермальные электростанции расположены у подножья Мутновского вулкана, на отметке 780 метров от уровня моря, в 116 км от г. Петропавловска-Камчатского, административного центра Камчатского края. Сейчас суммарная мощность Мутновских ГеоЭС составляет около 62 МВт, они обеспечивают до 30% энергопотребления центрального Камчатского энергоузла. Это дает возможность ослабить зависимость полуострова от дорогостоящего привозного мазута.

Впрочем, не все природные источники энергии одинаково «полезны». Подземные воды могут отличаться сильной щелочностью или кислотностью и, соответственно, быть слишком агрессивными, чтобы их можно было сбрасывать в речку. Да и коэффициент полезного действия генерирующего оборудования ГеоЭС может оказаться меньше, чем в случае угольной электростанции. Вдобавок для достижения приемлемой производительности геотермальной станции необходимо бурить глубокие скважины, чтобы подземные воды поднимались к поверхности под давлением.

Поэтому потенциал геотермальной энергетики в России эксперты оценивают не слишком высоко. Так, по мнению промышленного эксперта Леонида Хазанова, этот показатель не превышает 1% в структуре установленной мощности. Это могут быть точечные решения, подобные тем, что уже реализованы на Камчатке. Этот полуостров, а также Курилы могут закрепиться в статусе «геотермальных» центров России. Есть возможности для развития этого сегмента и на Северном Кавказе, считает эксперт.

Когда рванет Йеллоустоун?

Хотелось бы закончить на оптимистичной ноте: человечество и вулканы соседствуют на планете Земля много тысяч лет. Люди серьезно продвинулись в изучении поведения вулканов. Вероятно, сегодня уже не случилось бы такой катастрофы, как у подножия Везувия в начале нашей эры. Однако стоит быть настороже. Вот и Нострадамус из глубины веков шлет предупреждение. Свои «вулканические» пророчества о землетрясениях и «вулканическом огне», охватившем «Новый город», известный мистик и провидец записал еще в 1555 году.

Провидец также пишет, что сила извержения будет иметь последствия для всей Земли. Действительно, ученые предполагают, что извержение вулкана Йеллоустоун в США не только способно уничтожить западную часть Соединенных Штатов, но и спровоцирует ряд землетрясений и катаклизмов по всей планете. В этом смысле вулкан Йеллоустоун сравнивают с бомбой отложенного действия, которая слишком давно копит энергию и может рвануть в любой момент.