Исследователи из Стэнфордского университета разработали автономный и недорогой модульный источник энергии, который может эффективно функционировать ночью. Он извлекает электроэнергию из разницы температур между нагретой за день крышей здания и охлажденным воздухом. Этого оказывается вполне достаточно, чтобы обеспечить ночное освещение городских улиц.

Солнечная энергия имеет много преимуществ, но ее использование сильно зависит от распределения солнечного света, который может быть либо ограничен во время дождливой погоды, либо полностью недоступен — ночью. Системы конденсации солнечной энергии, как правило, дороги. Исследователи под руководством Шаньхуэя Фана из Стэнфордского университета обратились к радиационному охлаждению.

Этот подход использует разницу температур, возникающую в результате лучистого охлаждения для выработки электроэнергии.

«Мы работаем над созданием высокоэффективной, устойчивой генерации освещения, которая может обеспечить всем — в том числе в развивающихся и сельских районах — доступ к надежным и устойчивым недорогим источникам энергии освещения, — прокомментировал представитель разработчиков. Модульный источник энергии, например, может использоваться для преобразования в полезную мощность даже отработанного тепла автомобилей».

Особое внимание разработчики нового метода продемонстрировали, используя компьютерное моделирование системы с реальными физическими параметрами.