Американцы зачастили в Мурманск. Поддерживаемый ими проект северного экспортного терминала пока отстает по темпам продвижения от проекта строительства нефтепровода из Ангарска в восточном направлении. Однако в руках у компаний США может оказаться такой козырь, как покупка доли в объединенной компании «ЮкосСибнефть». Если это случится, то американцам будет гораздо проще развернуть нефтяные потоки в направлении Мурманска, оставив без российской нефти своих стратегических соперников - Японию и Китай.

В Мурманск прибыла правительственная делегация США во главе с первым заместителем министра энергетики Кайлом МакСлэрроу. Американцы приняли участие в переговорах с российскими коллегами, делегацию которых возглавил заместитель министра энергетики Олег Гордеев. Основная тема переговоров - реализация проекта строительства нефтепровода Западная Сибирь-Мурманск мощностью от 80 до 120 млн т в год и возможное участие в нем американских инвесторов.

Это не первая поездка представителей американской администрации на Кольский полуостров. В середине июня в Мурманске побывал генеральный консул США в Санкт-Петербурге Моррис Хьюз. О планах организации перевалки нефти через Мурманск его информировал лично Юрий Евдокимов, губернатор Мурманской области. В свою очередь, американский дипломат подтвердил заинтересованность США в расширении энергетического диалога с Россией.

Стремление США к диверсификации источников энергоснабжения общеизвестно. Однако в данном случае следует говорить не только о заинтересованности американцев в получении российской нефти, но и о том, что северный экспортный проект может явиться альтернативой восточному. Маршрут экспорта в восточном направлении в настоящее время обсуждается в правительстве. Между тем, запасы нефти в России не настолько велики, чтобы оправдать одновременное строительство двух нефтепроводов - в Мурманск и Находку/Дацин.

В связи с этим нельзя исключить, что поддержка Мурманского проекта со стороны США носит тактический характер. Например, Владимир Грачев, председатель комитета Госдумы по экологии, убежден, что «правительство США готово вложить сколько угодно средств в то, чтобы похоронить проект Ангарск-Находка. Ведь американцы заинтересованы в том, чтобы продавать иракскую нефть в ту же Японию». Если это предположение верно, то можно ожидать, что к спору о направлении экспорта российской нефти, в дополнение к Японии и Китаю, подключится и такой мощный игрок, как США, причем не только на словах.