Достоверные источники из среды специалистов торгового флота сообщили агентству Reuters на условии сохранения анонимности, что Пентагон зафрахтовал большое грузовое судно для переброски с юго-восточного побережья США танков и другой техники в зону Ближнего Востока. Источники предполагают, что пунктом назначения зафрахтованного судна может стать один из портов в Персидском заливе, а целью всей операции - подготовка к нападению на Ирак. Источники не сообщили название судна, однако корреспонденту Reuters удалось получить копию договора о фрахте судна, заключенного американскими властями и не названной агентством частной американской судоходной компанией. В договоре оговаривается, что свой рейс судно должно совершить до конца сентября текущего года.

В договоре оговаривается, что судно должно будет перевезти «67 отдельных единиц» необозначенного груза, включающего контейнеры и некие «движущиеся предметы». Общая площадь, требующаяся для военного груза, составляет 5200 кв. метров (немного больше футбольного поля).

Военные эксперты, привлеченные агентством Reuters, предположили, что, очевидно, речь идет о переброске партии танков Abrams, которые примут участие в наземной операции против Ирака. Такой вывод сделан на основе сопоставления указанных в документе метрических параметров «единицы груза» и его массы с соответствующими характеристиками танка Abrams.

Те же эксперты подтвердили, что перед началом операции «Буря в пустыне» в 1991 году Пентагон также прибегал к услугам торгового флота для переброски боевой техники в зону Персидского залива.

Ранее Пентагон уже подтверждал сообщения о планах переброски в Залив автомобилей Hammer, боевых машин пехоты Bradly и машин-заправщиков.