21 марта 2002 калифорнийская комиссия по коммунальным службам (California Public Utilities Commission - CPUC) покончила с дерегулированием розничного энергорынка штата, проголосовав за установление 20 сентября 2001 в качестве последнего дня, когда калифорнийцы могли выбрать себе собственного поставщика энергии.

3 голосами против 2 комиссия позволила крупным потребителям энергии, заключившим сделки с не входящими в энергосистемы поставщиками и торговцами энергией до сентября 2001 включительно, сохранить свой статус потребителей «прямого доступа». Предыдущее голосование остановило контракты прямого доступа, подписанные после 20 сентября 2001.

Это голосование, правда, позволило сохранить контракты, заключённые между 1 июля и 20 сентября. Комиссии надо было решить, какую из этих двух дат принять в качестве последней для права потребителей заключать так называемые контракты прямого доступа на покупку электричества от независимых энергетических компаний.

После 1 июля тысячи калифорнийских бизнесов помчались подписывать новые энергетические контракты, чтобы извлечь преимущества из снижения цен на электричество, поскольку штат оправился от сурового энергетического кризиса, частично вызванного законом о дерегулировании, принятым в 1996 году. Эти контракты переложили около $2 млрд на потребителей, решивших продолжать получать «связанное» энергетическое обслуживание от своих местных энергосистем.

Калифорнийские чиновники пока согласны сохранить прямые связи потребителей с поставщиками. Но только для крупных бизнесов. И только за дополнительную плату, фактически перекрывающую всю полученную экономию. Обоснование этой платы традиционное. Гасить убытки, вызванные нелепостями калифорнийского закона об энергетике, названного дерегулированием разве что в насмешку, должны все, кого угораздило оказаться под властью столь мудрых политиков.

Примерно 12% энергии, потреблённой в зонах обслуживания PG&E, Southern California Edison и San Diego Gas & Electric Co., куплено потребителями прямого доступа, включая крупные бизнесы, муниципалитеты, школьные округа и систему университетов штата.

Калифорнийские власти всё ещё обвиняют в энергокризисе всех, кроме самих себя. И пытаются доказать, что взлёт цен на энергию был последствием не фактического запрета на строительство в штате электростанций и ЛЭП, а преступного тайного сговора энергетиков.

20 марта 2002 генеральный поверенный [министр юстиции и генеральный прокурор] штата Калифорния Билл Локиёр (Bill Lockyer) потребовал, чтобы федеральные энергорегулировщики распорядились о возмещении миллиардов долларов, переплаченных за электричество начиная с осени 2000 года. В новой жалобе в федеральную энергорегулирующую комиссию (Federal Energy Regulatory Commission - FERC) он заявил, что энергетические компании нарушили федеральный закон, не регистрируя свои тарифы в комиссии. Это, по его словам, даёт FERC основание для пересмотра возмещения.

Локиёр хочет, чтобы FERC предписала возместить до $2.8 млрд за переплату, происшедшую, по словам штата, между 2 октября 2000 и 21 июня 2001. FERC тогда отказалась рассмотреть возмещения. Локиёр назвал выплаченные суммы «несправедливыми и неразумными».

Жалоба Локиёра просит также возмещения некоторой (не указанной) части $10 млрд, выплаченных министерством водных ресурсов (Department of Water Resources - DWR) Калифорнии за энергию с января по октябрь 2001.

Эта новая жалоба подана, когда предыдущий запрос штата на возмещение $8.9 млрд за переплаты, начиная с июня 2000, всё ещё рассматривается комиссией. В ней утверждается, что поставщики энергии нарушили федеральный закон об энергии, не регистрируя свои тарифы для общественного рассмотрения. А поскольку оптовые торговцы электричеством не публиковали свои тарифы надлежащим образом, покупатели энергии и представители общественности не могли пересмотреть цены. Локиёр в заявлении утверждает: «Не только FERC была лишена возможности заблаговременно предотвратить установление избыточных тарифов. Энергетические компании также несправедливо и незаконно переложили на потребителей бремя доказывания неблагоразумности цен. Это значит, что общество и покупатели энергии должны теперь обращаться с жалобами, чтобы получить какую-нибудь помощь от FERC».

На прошлой неделе офис генерального поверенного объявил, что добивается от 4 поставщиков энергии возмещения $150 млн, обвиняя их в нечестных деловых методах.