У кого из нас нет хотя бы одного микрокалькулятора дома? Какая это была незаменимая вещь в школе и институте! Но еще лет десять-пятнадцать назад многие учителя считали, что увлекаться расчетами на калькуляторах школьникам и студентам не стоит. Они заставляли нас упражняться лишний раз и считать в уме, а мы считали их извергами... Теперь оказывается, что эти «помощники» могут оказать человеку медвежью услугу, особенно если ими пользоваться с раннего возраста. Психологи из Saskatchewan University в Канаде обнаружили, что использование калькуляторов в начальной школе может повредить активности кратко-временной памяти, которая необходима для решения более сложных математических задач в будущем. Для экспериментов ученым необходимо было набрать группу студентов, которые в детстве были лишены общения с «мини-компьютером». Их выбор пал на Китай. Все испытуемые были канадскими студентами, но первая группа была сформирована из китайцев, рожденных и воспитанных в Китае, вторая - из китайцев, воспитанных в Канаде, а третья группа была набрана среди коренных канадцев. Китайцы оказались в обеих группах более способными к математическим упражнениям, но китайцы, выросшие у себя на родине, оказались куда более сообразительными, когда речь шла о решении более сложных задач. Ученые считают, что использование калькулятора лишает человека ежедневной тренировки и тормозит развитие кратковременной памяти. Некоторые восприняли пессимистично заявление канадцев. Во-первых, отбор именно китайских студентов ставит под сомнение чистоту эксперимента, так как в результат мог вмешаться культурный фактор. Во-вторых, речь идет не о том, чтобы запретить использование калькуляторов, которые высвобождают значительное количество времени, но в начальной школе имеет смысл не заменять ручку и бумагу калькулятором, так как это, безусловно, является отличной тренировкой памяти, в чем мало кто сомневается.