Исследователи, работающие в физической лаборатории Университета штата Небраска, руководимой Herman Batelaan, объявили, что им удалось подтвердить факт наблюдения ими 11 апреля этого года так называемого эффекта Капицы-Дирака. Согласно предсказаниям этих двух лауреатов Нобелевской премии, пучок частиц может быть расщеплен стоячей волной света, получая дифракцию пучка. До сих пор никому не удавалось экспериментально подтвердить этот эффект. Эффект был предсказан в 1933 году, когда Капица работал в Англии. Попытки экспериментально подтвердить эффект начались вместе с изобретением лазера в 60-х годах прошлого века.

В классическом эксперименте, доказывающем волновую природу света, перед источником света на определенном расстоянии располагают два экрана. На ближнем экране делают два разреза. Вместо того чтобы на втором экране появились две полоски света, на нем видно множество полос, являющихся результатом дифракции света и конвергенции волн.

В апреле физики повторили этот эксперимент, заменив луч света пучком электронов, а экран с разрезами - лазерным лучом. В результате они получили дифракцию электронов в полном соответствии с предсказаниями Капицы и Дирака.

Как известно, дифракция оптических, звуковых и радиоволн давно используется в интерферометрах. Теперь появляется возможность использовать пучки частиц для создания сверхточных интерферометров. «Средняя длина волны лазера - 1 микрон, что составляет 1% от толщины человеческого волоса, – говорит Herman Batelaan. – Длина волны пучка электронов в 10000 раз меньше. Если многократно использовать эффект Капицы - Дирака, можно изготовить сверхточный миниатюрный интерферометр. Мы еще не дошли до этого. Пока мы пытаемся выяснить, как можно применить эффект в ротационных датчиках и электромагнитных сенсорах».