Министерство юстиции Норвегии объявило 17 октября о введении паспортного контроля для всех приезжающих на Шпицберген. Власти Норвегии также отметили, что Шпицберген не рассматривается как свободная зона с бесконтрольным доступом для каждого.

Еще одно изменение касается правил ведения бизнеса на Шпицбергене, отныне приближенных к тем нормам, которые действуют на всей континентальной Норвегии.

Архипелаг Шпицберген является регионом российской угледобычи, которая ведется здесь с 1912 года. Ежегодный объем угля, добываемого российскими шахтерами на руднике «Баренцбург», составляет 150 тысяч тонн. Угольные шахты Шпицбергена – самые северные в мире. Кроме того, морская зона вокруг архипелага до последнего времени являлась одним из активных районов российского рыбного промысла.

Сам архипелаг принадлежит Норвегии, однако, согласно подписанному в 1920 году в Париже договору, он имеет особый статус с точки зрения международного права. По этому договору производить разведку месторождений полезных ископаемых, разрабатывать их и продавать могут как Норвегия, так и Россия. Однако в последние десятилетия Норвегия в одностороннем порядке предпринимает активные шаги, направленные на изменение особого статуса Шпицбергена и обретение полного контроля над территорией архипелага.