Американский исследователь придумал, как получить композитный пластик на основе куриного оперения.

Технология особенно актуальна тем, что ежегодно отходами производства на птицефабриках являются несколько миллионов тонн перьев.

Ици Ян из университета штата Небраска, как и многие другие материаловеды, пытается создать альтернативу пластикам, получаемым из нефтепродуктов. Ученые ищут натуральный и возобновляемый источник, а потому часто исходным материалом становятся отходы сельскохозяйственной промышленности.

По оценкам специалистов, только предприятия США каждый год выбрасывают на свалку около 1,3 миллиона тонн куриных перьев. Между тем перья птиц состоят в основном из кератина – довольно прочного белка, встречающегося также в роговой ткани животных.

Созданный на основе измельченного пера пластик обладает отличными прочностными характеристиками. Другие основы (например, модифицированный крахмал и белки растительного происхождения), по мнению Яна, с таким продуктом соревноваться не могут.

Термопласты из птичьего оперения пытались получить и другие исследователи, однако механические свойства материала портились, как только он попадал в воду.

Чтобы создать водоустойчивый термопласт, Ян с коллегами обработали перо птиц химическим составом, включающим метил-акрилат (бесцветный полимер, используемый, например, в лаках для ногтей). В результате ученые получили пленки, которые были прочнее на разрыв, чем пластики, созданные на основе крахмала и белков сои. Название новому материалу дали экстравагантное – «перо-g-поли(метилакрилат)».

О своем достижении ученые Небраски рассказали на заседании Американского химического общества.

Термопласты являются одним из двух основных видов пластиков, используемых для производства тысяч самых разных товаров (от бутылок для бытовой химии до бамперов автомобилей). Они удобны в производстве, обработке и переработке: чтобы придать им форму, достаточно нагреть вещества или же воздействовать на них химическими реагентами.

В настоящее время задача ученых – создать на основе нового материала биопластик, который обладал бы хорошими рабочими характеристиками, но при этом разлагался, попадая на свалки.