2002 год: евро, олимпийский скандал и обновленный «Газпром»

Зимой 2002 года прошли XIX Олимпийские игры в Солт-Лейк-Сити (США). В традиционном параде на открытии состязаний приняли участие более 2,5 тысячи спортсменов из 80 стран. По случайному стечению обстоятельств, столько же стран оплакивали своих граждан, погибших 11 сентября 2001 года.

Сборная России вышла на четвертое место в неофициальном командном зачете. В ходе командных соревнований спортсмены нашей страны получили 13 золотых, серебряных и бронзовых медалей. В фигурном катании произошло событие, не имевшее прецедента за всю историю зимних Олимпийских игр: канадская пара Сале – Пелетье получила вторые золотые олимпийские медали. В результате «золотом» были награждены как россияне, занявшие первое место, так и канадцы.

Игры 2002 года были омрачены многочисленными скандалами. Один из них связан с дисквалификацией российской команды: сборную России, которая должна была участвовать в лыжной эстафете и считалась явным фаворитом, по решению организаторов отстранили за час до старта. Президент России Владимир Путин выразил удивление пассивной позицией Национального олимпийского комитета и российских представителей в МОК по поводу предвзятых решений в отношении российских спортсменов. Путин также отметил, что на Олимпиаде процесс коммерциализации взял верх над принципом олимпизма: «Нельзя быть специалистом во всех видах спорта, но некоторые вещи, мягко говоря, вызывают удивление».